在学英语的人群当中,确实有这么一族人,他们的英语不错,在班上用英语回答老师的提问,或在街上遇到老外用英语交谈时,都是其他人所不及的,可就是一到了英语考试,这些人就立刻灰头土脸,不是考得不及格就是连及格都难担保,卷面分数远远落后于口头水平,这究竟是怎么回事呢,本期博客我就为这些“口高手低”族把脉一下病症,并为他们开出医治良方。
请看下面一段我在“新浪--曲刚英语在线答疑”上与一网友对话。
新浪网友提问:
曲刚老师,你好,我平时英语也还不错,上过几年外教英语班,比其他同学都敢开口,能交流,自己感觉比其他人英语强不少,可就是一到考试就考不好,很郁闷,成绩在班里总是排在后面,这是怎么回事?
曲刚回答:
像你这样的英语“口高手低”族(指敢说敢讲但就是考试不灵)的人数不在少数,特别是在大城市里较多。由于大城市的学习条件较好,外教口语班较多,很多人都自己报名上外教口语班,一年半载下来,就基本都敢开口讲英语了,而且不少人还能顺畅交流,因此很多人就都觉得自己的英语还不错。可这种不错的英语口语怎么就是对付不了学校的英语考试呢?
原因有二,要从两个方面说:一方面学校的英语考试或许不是“货真价实”的英语考试,另一方面你的英语水平或许不是“货真价实”的英语水平,是这两方面原因造成你的在学校的英语考试中考分不理想。
学校的英语考试或许不是“货真价实”的英语考试,这一条对你有利,也就是说,即使考不好学校的英语考试,你也不必灰心丧气,因为学校的英语考试分数有可能代表不了你的真实英语水平。
按理说语言就是一种“说”出来的声音信号,考核语言的最好方法(也是最简单方法)就是开口交谈,一开口说话,就什么水平都暴露出来了,一览无余。比如有五个外国人和你用汉语交谈,每人交谈二十分钟,交谈一圈下来你立刻就清楚了他们每个人的汉语水平,给这五个人的汉语水平排个名次一点都不困难。然而由于国情的原因,中国的学校里(特别是中小学里)目前还十分缺乏能“说”英语的老师,因此尚不能推行以交谈为主的英语考试。但中国人有创造力,多年来发展出了一套不开口说话也能进行的英语考试,这就是在纸面上进行的应试英语考试,这种考试虽然“可行、可操作”,但它毕竟较大程度地偏离了语言“以说为主”的真实能力测试,因此英语交谈较好者参加这种考试,未必得高分。武汉大学和楚天都市报曾做过试验,让母语为英语的老外们和中国学生一起做高考英语考题,结果中国学生最低得75分,老外最高得49分,这说明什么呢,说明我们的英语考试的确已不完全是“英语”考试,而是用英语单词进行的一种类似脑筋急转弯的游戏类考试。
如果你确实英语交谈能力很好,而就是在学校的英语考试中取得不了高分,你大可不必懊恼自己的英语水平很差。但我还是建议你花一点时间研究一下这种考试,别那么瞧不起它。一般英语交谈能力强一点的人,都容易瞧不起学校的英语考试,觉得它不科学不合理,可俗话说好汉不吃眼前亏,你的英语水平再高,考大学还是要看应试考试的分数,因此比较现实的对策不是抛弃考试英语,而是重视它,把它看成是你前进道路上的一块“份量不小的绊脚石”,不理它会耽误事。而处理掉它却不需要花多少时间,你想啊,如果你真能把大多数人都觉得害怕的英语交谈拿下来了,还怕这小小的考试不成?这就好比杀过牛的刀,还怕再杀只鸡不成?过去你考不好,主要因为你轻敌,现在你重视起来,顶多是耐心地多做几套考题,学一学这种脑筋急转弯的套路而已,你的应试能力会很快提高。
造成你英语考试分数不高的另一个原因是你的英语水平或许不是“货真价实”的英语水平。若真是这样,你可要服气。
很多人误认为只要能和外国人交谈了,英语水平肯定就没问题了。其实不然,与外国人面对面地交谈,严格地说来是一种立体沟通能力,这种立体沟通能力,不一定就是纯语言的能力。比如你与外国人面对面交谈时,手势、眼神、表情、服装、道具、事件环境、当事情节等等语言之外的东西都在帮你进行交流,而这其中纯文字交流所占的比例不一定很大,而且即使有文字交流,也不必非要严格按照语法规则使用,比如当你在街道上问路,如果对方指着一个方向说“that, go, five minute”,你完全可以听得懂,这些文字根本不成一个句子,但一点也不会影响交流,因为这些文字的使用环境会协助你理解所要表达的含义。面对面语言交流与书面语言最大的区别是它的环境依赖性,这使得面对面语言交流总比书面语言容易懂,也造成很多人在美国呆很多年英语水平也不见提高,因为面对面语言交流依赖环境的支持来交流,这使得说话者总也得不到纯文字语言的锻炼和提升机会,因为就长期处于一种“夹生饭”的英语状态。这也就是外国人对中国人英语最常说的那种评价“他说的有问题,但我全懂”。
“面对面”英语的顺畅不能证明你的英语没有问题,而书面的英语考试,却是一种基本不考虑环境因素的“纯文字”考试,这就使得一些英语口语高手一到了书面考试就认栽。
如果你属于这种情况,我就建议你从放低姿态做起,从此再不要认为自己英语“还不错”,而要老老实实地从内心接受自己英语“还不行”,甚至“还很糟”,只有这样你才能从盲目的英语自我崇拜中走出来,扎扎实实地研究和提高自己的纯文字语言能力,把过去自己瞧不上的一些语言细节学习好。我这里所说的细节,特别指“造句”和“用词”,造句指整个句子的结构把握能力,而用词指句子的细节雕啄能力,口语高手在书面考试上丢分,主要就丢在这里。过去你在口语交谈中认为只要把事情说清就OK了,现在你要练习脱离一切环境辅助用纯文字把信息交代清楚,而且句式用词都要合适,不能让人误解,特别是要学会用18个句子零件来组合句子,组合出的句子让人一听就可落笔成文,不需要大修改。这种练习一旦做起来你就会发现,自己原来的流利英语口语,其实只走到了半山腰,也正因为自己的英语整体水平不够强大,才频频在并不深奥的英语考试卷面上栽跟头。
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